ファインタック『チャレンジャーの死闘（下）』

宇宙航海、宇宙開拓がとても厳しいことがよくわかる傑作SFを読みました。

チャレンジャーの死闘〈下〉―銀河の荒鷲シーフォート

• 作者: デイヴィッド ファインタック
• 出版社/メーカー: 早川書房
• 発売日: 1997/07
• メディア: 文庫

さて、宇宙怪物の攻撃を受けた損傷により、N波航法（ワープのようなもの）ができない状態で、70年以上かかる地球への絶望の帰路にチャレンジャーはつきました。

乗組員も乗客も不満たらたらで、主人公シーフォート艦長を悩ませます。

シーフォート艦長の不器用な性格もあって、孤立します。

読んでいて、読み進めるのが痛々しいほど厳しい状況が続きます。

奥さんや息子さんの死を悼むひますらありません。

多くの乗組員や乗客のクレームがあって、完全には修理できるはずもない、精密この上ないN波駆動系の修理をして、テストしてN波を発生させてみたところ…

宇宙怪物が突然現れて襲撃してきました。

どうやらイルカが超音波が聴こえるように、宇宙怪物はN波を聴くことができて、N波航天もできるらしいのです。

宇宙怪物群との死闘が始まります。

今までのストレスが吹き飛ぶような凄まじい戦闘シーン。

問題児、フィリップ・タイアは艦載機で特攻して、命と引き換えに艦を救います。

レーザー砲もすべて破壊され、推進剤も使い果たし、もはやこれまでか…

シーフォート艦長は宇宙怪物に艦船特攻を試みます。

チャレンジャーの先端部に宇宙怪物は串刺し。

そうしたら、運のいいことに宇宙怪物の力によってN波に乗ってしまい、2ヶ月ほどで無事地球に辿りつくことができました。

シーフォートは英雄になりました。

彼が地球に持ち帰った宇宙怪物の死体は、謎の宇宙怪物の秘密を解き明かすのにとても役に立つようです。

地球に降りるまもなく、彼は今度は懐かしの巨大戦艦ハイバーニアの艦長に就任し、改めてホープ・ネーション系へ向けて出航します。

（『激闘ホープ・ネーション！』につづく）